毛と化学
最近はX線回折計の感度も飛躍的に向上し、ちょっと前ではとてもじゃないけど回折データの取れなかった小さな結晶でも、楽に構造解析できるようになった。
一般に、構造解析用の結晶は柄付き針の針先で扱う。
だが、さすがに 0.1 mm を下回るようなサイズの結晶を剃刀の刃で切り、表面の子供結晶を柄付き針で外して、ゴニオチップにマウントするのは難しい。
顕微鏡の下で、器用に整形するにも限界があるし、針先で潰してしまうことも。
で、リガクさんは、そういう微細な結晶を扱うには「牛の睫毛」を使うといいと言う*1。
適当なしなりと腰の強さがあり、先端が細い繊維というのはなかなか無い。
牛の睫毛がいいんだそうだ。
だが、食肉処理場に実際に問い合わせてみると、防疫上の問題でやんわりと断られる。
自分の体には、そういう繊維は一カ所にある。
ハナゲ。
幸か不幸か実験室は埃っぽいので、ハナゲは人一倍濃く育つ。
これを泣きながら何本も引っこ抜く。
5 hanage*2ぐらいの痛さを伴い、大変つらい。
が、１０本に１本ぐらい、太くて長い「すばらしいハナゲ」が取れるので、これを割り箸の先に付けて、これで微小結晶を扱っている。
フォン・バイヤー*3が有機合成の腕が特に優れていたのは、その「ひげ」を溶液に漬けて再結晶したところにあるらしい。
ひげは枝毛が多く、結晶の不均一核形成にはもってこいなのだろう。
これがホントの「ひげ結晶(wisker)」。
↓バイヤーの写真。確かに良く結晶が引っかかりそう。
http://ja.wikipedia.org/upload/9/9b/Adolf_von_Baeyer.jpg
